網際網路10年小記

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2019年是個很特別的年份，除了世界各國迎來選舉之外，World Wide Web (WWW)誕生 30 年，網際網路慶祝誕生 50 年，而台灣的 INSIDE 也在今年慶祝滿10年，並舉辦徵稿活動，主題是：「2009 至 2019 在網路、科技與新創，你認為最重要的一件事是？」

10 年發生大大小小小的事都出現在腦海裡，全球的、台灣的，還有更多事是我未注意到的。我想了很久，造成全球衝擊最大的一件事？斷網？Facebook 和 Cambridge Analytica 的事件(2018)？網路安全？電子化政府？第一台 iPod (2001) 或 iPhone (2007) 出現？能對全球使用者使用行為改變的「事件」還有什麼？

想來想去，好像只有在2009年，Satoshi Nakamoto 讓 Bitcoin 系統實際上線後，對網際網路使用者、夢想家、改革者、經濟學家、財金專家、投資人、掮客、政府、古老守舊的財金系統，從思想面到應用面都引起了極大的迴響--不是極端的厭惡，就是極度的狂熱。

從 Bitcoin 到 bitcoin 再到區塊鏈，有人看待區塊鏈是一個分散式的儲存系統，而這本來就有其他類似的系統在全球運作，也有人看待區塊鏈是一個加密的記錄資料庫，也有人把它應用在電子支付、資料交換、數位資產的所有權，也有人認為它不過是衍生性金融商品的一種，畢竟有不少人用炒作 IPO 的觀念在炒作 ICO。網際網路之父 Vint. Cerf 直接說他不需要區塊鏈：

Don Tapscott 所主持的 Blockchain Research Institute ，還有其著作 Blockchain Revolution 都是啟發許多人對於區塊鏈的興趣與想像，甚至投身其中，對於區塊鏈將改變整個世界的理想是深信不疑的。

與其一直執著在這個世界是否需要區塊鏈或是區塊鏈會不會改變世界，我反而注意到，因為Bitcoin 白皮書的出現，改變了許多人對貨幣、密碼學、加密技術的興趣，還激發了各種的想像，特別是「去中心化」的基礎思想，也激起了民眾對於政府過度集中化管理、貨幣政策的反思。各種形式的區塊鏈技術、應用、各種使用場景的想像也紛紛出現。

Bitcoin 白皮書出現，其標題寫明了：

Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System

並在摘要第一句話註明：

A purely peer-to-peer version of electronic cash would allow online payments to be sent directly from one party to another without going through a financial institution. 

這段話讓所有人開始反思「銀行」在現實世界交易中的角色、功能與提供的服務？它所收取的費用是否合理？是否於其提供的服務與品質相當？在其他現行的電子支付方式裡，至少都要透過銀行或是至少有一方機構在處理交易的事項、身份的核對、或是收取維護與營運系統的費用，但Bitcoin這套支付系統就是 A 付給 B多少錢，B 就實收多少錢，A 也不需要再支付手續費。這也迫使全球金融財務系統察覺應需要改變，避免被排除在金融交易作業之外，甚至考慮使用區塊鏈技術。環球金融電信協會 (SWIFT) 便採用 Hyperledger Farbic 來開發跨國結算的交易系統，而新加坡金融管理局更透過 Corda、Hyperledger Fabric和Quorum 三種架構來開發加速銀行間的清算和支付系統。如果要以實際發生過的事情來對照，大概就像是 VoIP 出現，導致電信產業在語音通話生意上的產生危機意識一樣，我相信現在有許多人對於「打電話」這件事的想像應該不是拿起話筒、按鍵撥號，而是打開即時通訊軟體，找到對方的ID，直接透過網路對談，當然我直接省略了背後的通訊協定、網路協定、編碼之類的基礎理論。目前可以觀察到電話還是存在著，我們的手機還是保有傳統的電話通訊功能，而 Bitcoin 系統的初始目的也不是要消滅銀行，而是不讓銀行擴張自己在交易流程中地位，例如為了預防詐騙，而過度收取交易對象的身份資料、擁有這麼多個人資料、敏感資訊卻沒有妥善保存、又或是在一筆交易中收取過高的手續費。

在以往有各種代幣或是數位化的代幣，但因為當時的網際網路的發展與資訊教育普及和度不如現在，加上「政府」的權威管理，人們對於「代幣」的想像還是處於商品階段。在 Bitcoin 白皮書所提到的 Peer-to-Peer 理念下，也開始刺激人類的想像力，例如去除第三方、去中心化，甚至直接挑戰國家的貨幣政策。在有些影片裡，有些區塊鏈技術狂熱者開始不滿意各國政府藉由操弄匯率作為政治目的談判籌碼，進而想挑戰國際金融法規藉由發行代幣與電子支付系統，更甚者在資本充裕的情況下，挑戰全球貨幣政策。發行貨幣的權力從政府變成幾乎人人可行。有一些曾經在媒體版面上被高度討論的數位貨幣，它的基礎概念會比較接近John Nash 所提到的 Ideal Money，在 John Nash 的假設裡，未來全球的貨幣種類會減少，會趨向區域性可以在區域內各國流通的貨幣，且具有長期的穩定性。

In the near future there may be a smaller number of major currencies used in the world and these may stand in competitive relations among themselves. There is now the "euro" and the inflationary tradition of the Italian lira seems to be past history now. And there COULD be introduced, for example, a similar international currency for the Islamic world, or for South Asia, or for South America, or here or there.

我的想法是，Bitcoin 白皮書出現之前，也許有人想挑戰央行、法定貨幣的地位，但總會因為技術、時間、國際政治情勢各種因素而失敗。Bitcoin 白皮書出現的時機與當下的環境，讓每個人開始思考國家貨幣政策對個人、社會、區域至全球政治局勢的影響，也同時讓人思考「貨幣」的定義與價值，也很難得的，幾乎每個經濟學家都要被問一輪關於 bitcoin 的看法。例如就有人問 John Nash，bitcoin 是否就是他所不斷提到的 Ideal Money？不過，幾乎經濟學家們對於 bitcoin 都沒有好感，認為它不具有社會價值、無法提供社會正向的功能、不具有長期穩定性、如同鬱金香狂熱一樣...等。

除了網際網路公開被世人所用，不再僅限於軍方或是校園研究使用後，我想不起來還有什麼技術或產品能有這麼大的討論。當然，有人會提到物聯網、智慧城市、5G、人工智慧的出現，但這些其實也不是在這十年內出現，更早就有人在提類似的概念，就如同區塊鏈裡許多應用的技術，在更早之前都有人提過，但會直接挑戰到國家貨幣政策等級技術的，大概就是從 Bitcoin 白皮書出現開始。

Bitcoin 白皮書也刺激了其他類似技術出現，更進一步的讓各種原本在現實生活裡、網際網路上的行為開始往區塊鏈的應用發展。就如同網際網路出現，大家試著把日常生活中的行為藉由網際網路來協助解決一樣，試圖運用新的技術來解決生活裡原本就存在的問題，也刺激了許多哲學性、社會議題、人類行為相關的討論，這反而是我樂見，更希望能持續下去。