[心得] UNCTAD eWeek 2020 - Coping with the economic fallout of the COVID-19 crisis in Africa: What role for trade and digital policies?

這個場次著重在非洲的數位發展。由於年初到迦納參與FOC，加上在工作的過程裡或多或少都會與非洲的農業發展、肯亞的智慧城市規劃，或是去年在談包容性創新 (Inclusive Innovation) 都會涉略到非洲大陸國家，所以也參與了這一場：「HIGH LEVEL LIVE SESSION - Coping with the economic fallout of the COVID-19 crisis in Africa: What role for trade and digital policies?」

台灣人對非洲的想像可能有各種面貌，這個場次著重談三個方向：

1. 「多邊」(Multilateral) 對於這場疫情在非洲的影響
2. 「數位化」(Digitize) 對於非洲國家的幫助
3. 數位科技對於非洲國家所帶來的利益與包容性

我自己比較熟悉的包容性創新案例是主要在印度，而 2013 年開始提供協助予非洲國家的 digital Green，他們不但透過教學讓農夫們自己想辦法學習科技產品，更讓農夫們透過網路互相教學及幫忙，CoCo專案也運用資料分析來提供資訊給農夫們。2016 年時 APrIGF 在台北舉辦，開幕式時，我聽見台下有人問：「有沒有可能再出現第二個 digital Green？」我忘了有沒有人回答這個問題，但答案其實是蠻難完成的。

這場在 UNCTAD的 eCommerce Week 會議是屬於高層級的討論，不再侷限於國內，而是談論國家層級，甚至是國際層級的合作。邀請了 blueMoon 在 Rwanda 的成員和與會者分享。如前一篇文章裡所提到的，Rwanda 在文件傳遞的電子化做得很成熟，大致上可以維持正常運作，但是生活必需品，例如農作物從產地至餐桌，價格的透明化、交通運輸的成本、疫情期間如何讓物資能快速的送達，以解決糧食危機、國與國之間，每個國家的邊境與隔離檢疫制度也不同，政府之間的協議，都會影響私部門(Private sector)的營運成效。

「非洲」是個有五十幾個國家的大陸總稱，在這場會議裡的與談人多來自東非，不過也可以了解到他們也希望透過數位化來平衡不同國家間的區域發展，甚至讓所有非洲國家的經濟都能在這場疫情過後改善。其中一位主講人就提到：「絕對不要浪費危機」(Never wastes crsis)，在這位主講人的看法裡，這場疫情帶給非洲國家的危機就是加速轉型、數位化的契機，其實也就是我們常說的「危機就是轉機」，在這場疫情裡，許多企業將會垮掉，失業人口會增加，但他也樂觀的認為，創新研發，如新的物資傳送方式將會取代傳統的卡車運送。

就每個主持人提出來的問題，其實還衍申了更多需要再深入討論的議題，例如：

1. 非洲各國的數位發展程度不一，僅管「非洲聯盟」(African Union) 打算在2020年開始藉由其他國家或聯盟的協助來進行「數位非洲」(Digital Africa)的十年計畫，但一來被COVID-19 疫情給影響，二來也因為中國、俄羅斯、歐盟、美國等數位大國都想染指其數位化發展，造成地緣政治與數位發展的分裂。
2. 疫情的影響，就算是國與國之間可能有快速通道，也會因為需要對司機、貨車隔離檢疫而使運送急救物資、必需品的困難度提高。每個司機要運送物資到各個國家，不見得是橫跨一個國家，在非洲大陸上可能是橫跨很多個國家，而每進入一個國家就要隔離檢疫 14 至 21 天，有些東西可能就在運送的過程中壞掉了。
3. 關稅、快速通關的這些優惠協定，在現在能否協助減輕疫情的擴散，在未來有無協助到產業及區域的經濟發展策略？
4. 所有的政策與措施在疫情過後，要如何保有彈性去調適未來環境的改變？
5. 貿易協定的好處能否擴及其他非洲國家的發展？

因為國家與國家之間還存在著地緣政治因素，所以把「電子商務」交易的層級提高到企業對企業之間的採購、不同國家之間的貿易，其實就會回到古老的貿易條款，很多時候反而要再回頭看貿易的法規、WTO之間的討論、物流的法規、區域、貿易或商業組織的聯盟協定，而不是最初想像的消費者付費、生產者把商品運送到消費者手中而已，就算消費者已取得商品，還有後段的消費者保護議題、資料主權與所有權的議題，每個議題其實是環環相扣的，而討論的過程裡，印度的與會者也提到在印度，也會有同樣的問題出現。

這個場次的與談人也提到了，也許先該建立一個平台，讓政府之間可以快速交流、合作，以「泛非洲方式」(Pan Africa Approach)，將非洲國家聯結起來，地方政府可以與私部門找出合作模式(這部份有人問但沒有細談)，讓地方政府也可以藉由私部門提供的服務快速發展。

關注非洲的數位發展、電子商務議題，都會讓我回想到台灣在發展電子商務的歷程。

走筆至此，這次台灣在疫情控制上已取得相當大的優勢，政府也十分難得的獲得人民的高度認同與信任，這是十分難能可貴的政府文宣數位轉型經驗；但在跨境運輸上、貿易上、商業、各產業政策發展與轉型的速度，似乎還在努力中，並沒有因為控制住疫情，整體社會較於其他亞洲國家甚至歐美國家能維持相對正常的經濟活動而取得先行者優勢，也沒想過在疫苗未研發成功，只要天氣一冷或是病毒永遠不會消失的經濟、產業應變政策，這是非常可惜且浪費了轉型的發展機會，如同在這場座談會的專家所提到的「Never waste the crisis」，目前台灣政府的政治迷因 (meme) 發展得非常成功之外，相關的經濟發展政策、外交政策、貿易協定，希望也能藉這個危機化為轉機，快速協助各產業進行轉型。

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